Ορισμένες εφαρμογές πλαστικών, όπως αυτές στη γεωργία, τις υποδομές ή την διαμόρφωση κήπων, προορίζονται να χρησιμοποιηθούν σε ανοιχτό περιβάλλον. Οι πλαστικές μεμβράνες επικάλυψης, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται εκτενώς σε μια σειρά από αροτραίες και κηπευτικές ρυθμίσεις καλλιέργειας για την αποφυγή εξάτμισης του νερού από το έδαφος, την αποφυγή διακυμάνσεων στη θερμοκρασία του εδάφους, την προστασία των καλλιεργειών και την αύξηση της απόδοσής τους. Τα γεωυφάσματα και οι γεωμεμβράνες βρίσκουν ευρεία εφαρμογή στην διαμόρφωση κήπων, τις κατασκευές και τα οδικά έργα για τη σταθεροποίηση και τη βελτίωση των μηχανικών ιδιοτήτων του εδάφους, τη συλλογή και μεταφορά των υπόγειων υδάτων και την πρόληψη της μόλυνσης μεταξύ διαφορετικών ειδών εδάφους. Οι πρόσθετες εφαρμογές πλαστικών στη γεωργία περιλαμβάνουν θερμοκήπια, διανομείς φερομόνης, κλιπ, γλάστρες κ.λπ. Η ακατάλληλη ή ακούσια απόρριψη πλαστικών προϊόντων και η υποβάθμισή τους μπορεί να οδηγήσει σε ρύπανση του εδάφους και μόλυνση του περιβάλλοντος. Ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανάκτηση από το περιβάλλον για επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση θα ήταν εφικτή, για ορισμένες εφαρμογές είναι είτε αδύνατη είτε δυσανάλογα δαπανηρές και βιοαποικοδομήσιμες (στο έδαφος) εναλλακτικές λύσεις, υπό την προϋπόθεση ότι τα προϊόντα είναι σε θέση να ανταποκρίνονται σε τεχνικές απαιτήσεις απόδοσης σε όλη τη διάρκεια χρήσης τους.
