Οι επιφανειοδραστικές ουσίες ταξινομούνται συχνά ως εξής:
- πρώτης ύλης για σύνθεση,
- βιοαποδομησιμότητα, ασφάλεια και περιβαλλοντικές επιπτώσεις,
- εφαρμογή
- χημική δομή (αποκλειστικές ή αποκλειστικές χημικές δομές).
Οι βελτιώσεις στην απόδοση της ασφάλειας και της βιωσιμότητας σε βιο-βασισμένες επιφανειοδραστικές ουσίες αναμένεται να έχουν κλιμακωτό αντίκτυπο σε υπάρχουσες αλλά και νέες αγορές/εφαρμογές.
Τα βιοενεργά επιφανειοδραστικά συχνά αντιμετωπίζουν περιορισμούς για μεγαλύτερη απορρόφηση, όπως υψηλό κόστος και εξειδικευμένες εφαρμογές. Επιπλέον, η παραγωγή τους στην ΕΕ βασίζεται επί του παρόντος κυρίως στην πρωτογενή βιομάζα (φυτικά έλαια, ζάχαρη και άμυλο), επιφέροντας επιπτώσεις στη χρήση της γης, αλλά συχνά επηρεάζοντας τον βαθμό των εισαγωγών πρώτης ύλης. Ενόψει της προβλεπόμενης αναβάθμισης της παραγωγικής ικανότητας βιολογικής παραγωγής, θα πρέπει να επιδιωχθεί η διαφοροποίηση της πρώτης ύλης. Άλλες προκλήσεις σχετίζονται με ευρύτερα ζητήματα παραγωγής/προμήθειας επιφανειοδραστικών ουσιών που βασίζονται σε βιολογικά προϊόντα και προκλήσεις της διαδικασίας παραγωγής στα προηγούμενα καθώς και κατάντη, επηρεάζοντας το OPEX (και συχνά το CAPEX επίσης). Για εφαρμογές όπου επιφανειοδραστικές ουσίες βρίσκονται στα τελικά προϊόντα, η υποκατάσταση των συμβατικών μπορεί να οδηγήσει σε πολύπλοκα αποτελέσματα επανασύνθεσης, επηρεάζοντας την απορρόφηση της αγοράς από τους ιδιοκτήτες εμπορικών σημάτων, μαζί με μια υπάρχουσα αβεβαιότητα σταθερής προσφοράς.
